На больших реках кабели целесообразно укладывать с плавсредств. Для этого кабель разматывают с барабана и укладывают в виде восьмерки на плавсредствах (радиус закругления должен быть не менее 15 диаметров кабеля). При такой раскладке обеспечивается последующее опускание кабеля под воду без крутых перегибов.
С плавсредств кабели укладывают вручную. Рабочие специальными щипцовыми захватами переносят кабель к лотку, устроенному на понтоне или другом судне, и передают водолазу. Барабаны с кабелем целесообразно устанавливать непосредственно на судне, предварительно подвесив их на оси, концы которой опирают на специальные тумбы-опоры. Затем конец кабеля с барабана подают на берег для заводки в трубу или для укладки в траншею, а судно перемещают буксиром, вдоль трассы и по мере его передвижения водолаз укладывает на дно подводной траншеи, разматываемый с барабана кабель. При небольшом течении и небольшой ширине реки судно перемещается по тросу, натянутому вдоль трассы с одного берега на другой.
Сложнее передвижение судна на реках с большим течением. Оно достигается путем подтягивания судна при помощи тросов, работающих по принципу маятника. В последнем случае судно удерживается тросом, закрепленным к становому якорю, который завозится на расстоянии 600—1000 м вверх по течению. А данные о том, в каком положении находится судно, наглядно отражается на мониторах LG , которые подсоединены к компьютеру.
Самым производительным способом прокладки кабелей через реки является бестраншейный, обеспечивающий одновременное выполнение всех операций (рытье подводных траншей, укладка кабелей и засыпка траншей). При вводе водоструйных устройств в грунт струи воды взаимодействуют с окружающей средой (грунтом) и происходит расширение струи.
При помощи гидравлического устройства — гидроножа, имеющего со стороны, обращенной к направлению движения, систему насадок, из которых выбрасываются струи воды в толщу грунта, кабель укладывается на проектные отметки и засыпается временно взвешенными и тут же опускающимися массами грунта.
Для обеспечения действия гидравлического размывного устройства в трубы подается под напором вода, размывающая грунт на длине, достаточной для плавного изгиба и погружения кабеля на глубину до 1,5 м. Качество заглубления кабелей при бестраншейной прокладке контролируют водолазы.
